"중국 축구팬들이 박항서 감독이 이끄는 베트남 축구팀에 패배해 2022 카타르월드컵 아시아 최종 예선에서 탈락하자 선수들에게 귀국하지 말라며 격분하고 있다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 2일 중국 웨이보에 중국 축구 대표팀을 비난하는 항의 글이 경기 종료 두 시간 만에 128만개 올라왔다고 보도했다." 중국 축구가 중국 네티즌들의 분노 쓰나미에 침몰 직전이다. 베트남 축구팀은 지난 16일 베트남 하노이 미딩 국립경기장에서 열린 중국과의 아시아 최종예선 B조 8차전에서 3-1로 승리했다. 중국은 이날 패배로 1승2무5패(승점 5)로 최종예선 탈락이 확정됐다. 배 불러서 그렇다는 게 중국 축구팬 안팎의 비난이다. 중국 축구는 인기가 많다. 중국이 가난하던 시절 노동자들의 시름을 달래 준 몇 안되는 스포츠가 바로 축구다. 중국 축구팬 15억 명이 십시일반 지원하니 중국 축구는 세계 수준으로 지원을 받는다. 간단히 1위안씩 후원을 해도 15억 위안이 지원이 된다. 한화로 2835억 원이 훌쩍 넘는다. 그러다 보니 중국 축구선수들은 아쉬운 게 없다. 조금만 해도 인기를 끌고 부와 명예를 동시에 거머쥔다. 또 그러다보니 객관적 전력이 형편이 없는 팀과 국제 경기를
중국이 한국의 벽을 넘지 못했다. 부산에서 열린 동아시안컵 2차전에서 중국은 한국에 1 : 0으로 져 중국홍콩팀과 3위를 놓고 다투게 됐다. 15일 밤 부산에서 열린 동아시안컵 2차전에서 한국팀과 중국팀이 맞섰다. 중국팀이 0:1로 패배하여 2연패했다. 경기가 시작되자마자 중국은 압박 전술로 한국을 방어했다. 전반전까지 중국팀은 동학승(董学升)의 단 한 차례 슈팅에 그쳤지만 한국팀은 8개나 된다. 중국팀의 볼 점유율로도 26%에 불과했다. 한국팀이 워낙 적극적이어서 경기장을 휘젓고 다녀 파울이 8개로, 중국팀 보다 3개나 더 많았다. 중국은 경기 후반 들어 공격을 늘리기 시작했지만 팀원들이 호흡을 맞지 않아 공격은 위협적이지 못했다. 반면에 한국은 어려 번 역습으로 중국팀 골문을 위협했다. 한국과 일본을 상대로 한 중국 축구대표팀의 목표는 ‘모양 빠지기 않기’였지만 두 경기를 보면 '모양 빠지기 않기'라고 평하기 어렵다. 공수 전환이나 경기 중 기술 운용에서 한국과의 격차는 갈수록 벌어지고 있다. 한국 축구에 밀리면 이번 동아시안컵에서 2연패를 당했다. 중국팀은 이번에 호흡이 약한 팀으로선 최상의 컨디션은 아니다. 중국팀은 지난 10일 동아시안에서 일본에 1